2006-03-18

Jaarverslag 2005

Inleiding

In de loop van 2005 heeft de Europese Reizigersfederatie zich verder ontwikkeld. We hebben vijf nieuwe leden geaccepteerd uit Griekenland, Zweden, Spanje (Catalonië), Ierland en Engeland. Het resultaat is dat we 2006 beginnen met 22 leden in 14 landen. Anders gezegd: de landen waar onze leden vandaan komen vertegenwoordigen meer dan 75% van de bevolking van de Europese Unie.

In maart 2005 kwamen de vertegenwoordigers van bijna alle lidorganisaties samen in Straatsburg voor de jaarlijkse Algemene Vergadering en de derde conferentie. Het verslag van deze productieve en interessante gebeurtenis hebben we verstuurd naar verschillende personen en organisaties met wie we een dialoog proberen op te zetten.

De Raad van Bestuur is bijeengekomen in Londen, Brussel en Gent en in januari 2006 voor de eerste keer in Bazel.

Er waren nog steeds administratieve procedures af te handelen bij de rechtbank van koophandel en de Bank van de Post - maar dat is voorbij en het formele oprichtingsproces is nu afgerond.

Activiteiten

1. Een federatie als de onze moet de consultatiedocumenten bestuderen en erop antwoorden - wat we meermaals gedaan hebben in 2005. We hebben ons standpunt duidelijk gemaakt aan de Commissaris voor Milieu over de effecten van het luchtverkeer en de alternatieven per spoor voor bepaalde reizen. In de zomer hebben we een bijdrage geschreven over de vraag hoe de treinpunctualiteit gemeten moet worden. In het najaar heeft de ERF aan de Europese Commissie haar opmerkingen gestuurd over de rechten van bus- en touringcarreizigers. Eind december hebben we ook een kritische beschouwing gestuurd van het Witboek over het Europese vervoerbeleid, vijf jaar na zijn publicatie.
2. Een ander belangrijk deel van ons werk bestaat uit een reeks dialogen in Brussel: met de Commissie, in het bijzonder met DG TREN, met de Community of European Railways (CER), met collega's van de European Infrastructure Managers over de Rail Market Monitoring Schemes en in 2005 voor het eerst twee gesprekken met leden van het kabinet van Jacques Barrot, Commissaris voor Vervoer.
3. In december 2005 hadden vertegenwoordigers van de ERF een eerste ontmoeting met managers van Thalys. We hopen dat onze relatie met Thalys net zo productief zal zijn als die met een andere internationale vervoerder, Eurostar, waarmee we ieder jaar in juni een diepgaande discussie voeren. Het is de bedoeling om ook dergelijke relaties aan te knopen met Cisalpino en andere internationale vervoerders.
4. Onze deelname in het Europees Spoorwegagentschap en zijn onderzoekscommissie is erg nuttig voor ons geweest en we proberen er meer leden met bijzondere vakkennis bij te betrekken.
5. Het voorzitterschap van de Europese Unie beïnvloedt tegenwoordig ons politieke werk. Als gevolg daarvan voerden onze vertegenwoordigers in 2005 gesprekken met de Luxemburgse en Britse regeringen.
6. Onze lidorganisaties hebben ook aan hun eigen Ministers van Verkeer geschreven over het thema reizigersrechten.
7. In het voorjaar hebben we contact gelegd met het Bureau Européen des Unions des Consommateurs (BEUC, de Europese consumentenfederatie). Onze twee organisaties hebben samen plannen gemaakt om een netwerk op te zetten van Europese gebruikers van vervoer en energie. Tijdens de zomer hebben we geantwoord op een oproep van de Commissie, die financiële steun beloofde aan zo'n netwerk. We hadden vertrouwen in ons succes, maar in de herfst veranderde de Commissie van mening: er zou in 2006 geen geld zijn voor een dergelijk project. Maar de mogelijkheid bestaat dat er in 2007 wel een netwerk van openbaarvervoerreizigers wordt gefinancierd en we hopen dat we van het werk in 2005 gebruik kunnen maken om op een nieuwe oproep te reageren.
8. Dit jaar zijn we veel vaker benaderd en uitgenodigd om ons standpunt uiteen te zetten. Onze vertegenwoordigers hebben presentaties gegeven in Brugge (European Training Centre for Railways), Berlijn (NEXUS), Manchester (RDS/Railfuture), Milaan (UIC) en Linköping, Zweden (Nordic Rail).
9. Onze website speelt een belangrijke rol voor mensen en organisaties die contact met ons willen maken. Het is op dit moment het belangrijkste middel om onze boodschap over Europa te verspreiden en in 2005 is hij verder gegroeid.

Thema's

Ons manifest bevat thema's die als een rode draad door ons werk lopen. In het afgelopen jaar zijn deze thema's teruggekomen in de activiteiten die ik al genoemd heb, maar lat ons teruggaan naar vijf van deze thema's die voor onze leden erg belangrijk zijn.

1. "Easy Travel" - het zou gemakkelijk moeten zijn om de trein te nemen of een andere vorm van vervoer, om een kaartje te kopen en om reserveringen te maken voor een internationale reis. We zijn blij dat de Nederlandse Spoorwegen niet langer dreigen de internationale loketten te sluiten. Bedankt aan de collega's van ROVER, die zich hiermee bezig hielden. Ook al is het niet mogelijk om op ieder station een internationaal ticket te kopen, het zou mogelijk moeten zijn om uit te vinden waar en hoe je dat kunt doen. Onze leden van RDS/Railfuture aan spoorwegmaatschappijen in Groot-Brittannië geschreven met suggesties voor de verbetering van deze informatie.
2. De exploitatievoorwaarden voor trein, bus, vliegtuig en soms de boot zouden gelijk moeten zijn. De concurrentie moet eerlijk zijn op het gebied van financiën, reizigersrechten en invloed op het milieu. Dat is ook het geval voor goederen en daarom hebben we het Eurovignetdebat gevolgd. Daarom moeten ook de veiligheidsvoorschriften strikt worden toegepast, niet alleen op het spoor maar ook op de weg, in de lucht en op het water.
3. De promotie van internationale langeafstandstreinen moet serieus worden genomen. Daarom is het werk van de werkgroep over dit thema zo belangrijk. Deze collega's hebben de problemen bestudeerd tijdens een symposium in Augsburg, waarvan ook een gedetailleerd verslag is; het is de bedoeling om in 2006 nog twee vervolgsymposia te organiseren. Er is inmiddels ook een informatie-uitwisseling via internet (Initiative Fernverkehr) die nu bestaat in het Duits, Frans en Engels.
4. Hogesnelheidstreinen hebben de spoorwegen in Europa geholpen om klanten te winnen van het vlieg- en autoverkeer en om nieuwe reismogelijkheden te scheppen. Maar als ze niet worden geïntegreerd met de klassieke treinen en het openbaar vervoer voor de korte afstand, dan zijn er voor veel reizigers naast de voordelen ook nadelen. Dit is een ander onderwerp dat we besproken hebben met de spoorsector en politici en waar in een werkgroep over wordt nagedacht.
5. Veel grenzen in Europa zijn nu open, maar voor korte reizen (b.v. voor werk of winkelen) is het openbaar vervoer niet altijd de gemakkelijkste manier om ze te passeren. Er moet nog veel werk gedaan worden om grensoverschrijdend treinverkeer gemakkelijker te maken. We hebben bijvoorbeeld een briefwisseling gehad met de Tsjechische en Duitse regeringen over de Mandaubahn, die de Duits-Tsjechische grens tweemaal kruist. Zulke problemen zijn niet zo moeilijk op te lossen. Men kan bijvoorbeeld lessen trekken uit goede voorbeelden en innovaties van elders - en het promoten van goede voorbeelden is een van de doelen van onze federatie.

De toekomst

We zijn gegroeid. Ons huis is af en we wonen erin. We zijn klaar om een sprong voorwaarts te maken. Maar daarvoor hebben we wel meer financiële middelen nodig. Vandaar het belang van ons werkplan, inclusief de voorgestelde nieuwsbrief - in het bijzonder omdat de ERF niet alleen uit de Raad van Bestuur bestaat. We moeten het potentieel van de trein en andere groene vervoerswijzen benadrukken. We hopen wat dat betreft met de spoorsector te kunnen samenwerken. Het is echter ook noodzakelijk om de stem van de reizigers tot ontwikkeling te brengen, zodat de beleidsmakers die net zo luid kunnen horen als de stem van de spoorsector.

Trevor Garrod
Voorzitter